Слово вирус отлично знакомо владельцам компьютеров. Оно не всегда отражает свое первоначальное значение и теперь часто употребляется для обозначения любых вредоносных программ, которые распространяются с компьютера на компьютер заражая целые компьютерные группы - вплоть до массовых эпидемий в интернете.

Итогом действия может быть:

относительно безвредное действия в работе компьютера - например, когда монитор гаснет и выдается предупреждение, что ваш винчестер отформатирован;

большой вред - жесткий диск на самом деле очищается, или стираются нужные документы;

настоящий терроризм - когда троянские программы злоумышленники крадут номера ваших банковских счетов, пароли, другую важную информацию.